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第4章 寻访线索：初遇蔡琰（第2页）

蔡琰略作回忆，语调平和地答道：“王粮曹是为核对家父名下几亩薄田的租佃文书而来，似乎是县衙的例行公事。他大约在未时初（下午1点左右）抵达，逗留了约莫半个时辰。期间言谈尚算恭敬，只是……似乎有些心不在焉，偶尔会望向窗外，神色略显急躁。”

“心不在焉？急躁？”我敏锐地捕捉到这两个词，“姑娘可否细说？”

蔡琰想了想，道：“也并非十分明显。只是他核对文书时，偶尔会停顿下来，目光飘忽，手指无意识地敲击桌面。家父问及田租细则，他回应时也似乎慢了半拍，不似平日那般精明干练。我当时以为，他或许是有急事要办。”

这与我的推测隐隐吻合。王粮曹并非无故耽搁，而是有心事，甚至可能是在等待什么，或者要去办什么不便明言之事。

我将这一点默默记在心里，又问道：“那他离开时，可曾提及要去何处？或是与何人有约？”

蔡琰摇了摇头：“并未提及。他告辞时只说了句‘公务在身，不敢久留’，便匆匆离去了。”

线索到这里似乎又断了。但我并未立刻放弃，而是换了个角度：“姑娘博闻强识，家学渊源。在下斗胆请教，近日城中……可有什么异常的传闻，或是……特殊的记号、符号流传？”

我小心翼翼地措辞，避免直接提及“鬼面”或“太平道”，以免引起不必要的恐慌或警惕。

蔡琰闻言，秀眉微蹙，沉吟片刻。她的目光落在我身上，带着一丝探究：“陆书佐所问，可是与近来城中发生的几起……不幸之事有关？”

我心中一动，她果然聪慧，立刻联想到了。我也不再隐瞒，点了点头：“正是。在下在整理卷宗时，发现一些疑点，故而想多方求证。姑娘若知晓些什么，还望不吝赐教。”

蔡琰沉默了一下，轻声道：“传闻之事，虚实难辨。不过，近来的确有些关于‘符水治病’、‘岁在甲子，天下大吉’之类的言语在乡野流传。至于特殊的记号……”

她顿了顿，似乎在努力回忆，“家父前日收到一封旧友的书信，信封角落处，似乎印有一个……颇为古怪的图形，非篆非隶，看似某种符箓，但具体是何含义，家父也未曾细究。”

“符箓图形？”我的心跳骤然加快，“姑娘可还记得那图形的模样？”

蔡琰黛眉微蹙，凝神思索，然后伸出纤细的手指，在石桌上沾了点茶水，轻轻勾勒起来。

一个扭曲盘绕，似字非字，隐约透着几分神秘诡异的图案，逐渐显现出来。

“大约……是这个样子。”她轻声说，“家父当时还说，似与早期道家某些炼养派的符印有些关联，但又不尽相同。”