大文学

第15章 齿轮与藤蔓的虚空回响（第1页）

齿轮与藤蔓交织的虚空小径在林克脚下延伸，每踏出一步，星穹符号便从枢机核心中溢出，在黑暗中烙下转瞬即逝的蓝光轨迹。空气里弥漫着金属锈蚀和植物腐败的混合气味，像是某个被遗忘的机械花园正在溃烂。

“这不是普通的通道。”安娜的机械眼锁定前方，数据流在瞳孔中编织成网，“我们走在星禾家族的血脉记忆里。”

林克的左腕胎记剧烈灼烧。神经接驳的幻视中，他看见祖父奥古斯都曾站在同样的地方——黑袍学者手持青铜密钥，脖颈上的星穹教会烙印泛着血光。幻影与现实的夹缝间，传来虚数维度特有的低频嗡鸣，像是无数齿轮在深海转动。

汉娜的火炮臂残端突然迸出火花。她骂了一句，用牙齿撕开腰间的工具包，将腐蚀黏液灌入过热的齿轮关节。“这鬼地方在排斥非星禾血脉的机械体。”她吐出一口带铁锈味的唾沫，“老东西们可真会挑保险锁。”

莉娅的状态更糟。她的黏液化皮肤已经蔓延到颈部，发梢的萤光如风中残烛般明灭。当一缕藤蔓擦过她的手臂时，半透明的皮肤下突然浮现出与林克胎记相似的银色纹路。“这些藤蔓……在读取我的记忆……”她的声音夹杂着植物生长的沙沙声，“它们看见了我父亲被枢律院处决的那天……”

通道尽头豁然开朗。

呈现在他们眼前的是一座圆形厅堂，墙壁由齿轮与活体藤蔓盘绕而成，穹顶垂落着导管构成的“树冠”，末端滴落发光的黏液——那是星禾家族独有的炼金溶液，在黑暗中泛着幽蓝。厅堂中央悬浮着一具三米高的机械构装体，它的左半身是精密齿轮组成的翼状结构，右半身则完全由发光藤蔓构成，胸腔处裸露的核心舱空空如也。

“初代星禾枢机……”安娜的机械眼自动对焦，投影出全息标签，“原型代号‘双生’，公元纪元末年制造，理论输出功率相当于——”她的声音突然扭曲成电子杂音，暗金色的数据流从眼角窜出，“警告！检测到织网者观测协议！”

林克手中的核心立方体突然变得滚烫。它挣脱他的手掌，飞向枢机胸腔，却在即将嵌入时被一束金红色的蚀影代码拦截。空气中浮现出艾瑟尔的虚影——白发学者的形象正在崩解，露出下方克苏鲁触手的本质。

“真感人，孩子们。”艾瑟尔的声音从四面八方涌来，每个音节都带着黏液翻涌的黏腻回响，“但初代枢机是织网者网络的一部分……你们以为卡尔为什么把它藏起来？”

汉娜的火炮残端对准虚影，却无法开火——她的机械臂被藤蔓缠住，齿轮发出不堪重负的呻吟。莉娅跪倒在地，黏液化双手插入地面，试图用孢子云干扰蚀影代码，但她的身体正在以肉眼可见的速度透明化。

林克扑向枢机。胎记的星穹纹路沿右臂蔓延，与藤蔓构成的右半身共鸣。当他的手指触碰到金属表面时，幻视如潮水般袭来——

幻视中，林克站在星穹教会的地下圣堂。初代星禾枢机刚刚启动，双翼展开时齿轮与藤蔓的和谐运转令在场学者们欢呼。但画面突然扭曲——枢律院的首席科学家将一管深渊黏液注入祷告池，藤蔓瞬间异变成克苏鲁触手，缠绕住枢机的右翼。

“你们星禾家族太天真了。”幻影中的首席科学家摘下兜帽，露出与熵骸一模一样的半机械面孔，“维度平衡？古神织网者才是进化的终点。”

场景切换至大屠杀。星禾家族的成员被一个个拖进裂解装置，他们的神经突触被剥离出来，制成控制枢机的生物密钥。只有林克的先祖带着核心逃脱，在锈脉城地下建造了这座圣所。